¿Quién ha vivido en el Palacio Real de Madrid y en Zarzuela?

• La arquitectura del poder real en Madrid dibuja un recorrido fasciente a lo largo de los siglos. Desde las soberbias fachadas de granito y piedra de Colmenar a orillas del Manzanares hasta la sobriedad clasicista rodeada por los encinares de El Pardo, las residencias de los monarcas españoles no solo han reflejado sus estilos de vida, sino la propia evolución política de la nación.
• A continuación, repasamos el devenir histórico del Palacio Real de Madrid y del Palacio de la Zarzuela, los dos epicentros de la Corona en la capital.

El Palacio Real de Madrid: El coloso de la dinastía Borbón

Para entender el origen del Palacio Real —conocido también como el Palacio de Oriente— es preciso recordar el trágico suceso ocurrido en la Nochebuena de 1734: el voraz incendio que destruyó por completo el antiguo Real Alcázar de Madrid, la fortaleza de origen musulmán que habían habitado los Habsburgo.

Tras la tragedia, el primer rey de la dinastía Borbón en España, Felipe V, concibió la construcción de un palacio colossal que rivalizara con Versalles y que simbolizara la nueva era de la monarquía hispánica. Encomendó el proyecto al arquitecto italiano Filippo Juvarra y, tras la muerte de este, a Giovanni Battista Sacchetti. Las obras comenzaron en 1738 y no concluyeron hasta la época de su nieto.

¿Qué reyes vivieron en el Palacio Real?

Pese a que Felipe V ordenó su construcción y su hijo Fernando VI supervisó gran parte de las obras, ninguno de los dos llegó a habitarlo. El Palacio Real de Madrid se convirtió en residencia oficial de los monarcas españoles a lo largo de casi dos siglos:

1. Carlos III (El Rey Alcalde): Fue el primer monarca en habitar el palacio. Se instaló oficialmente en sus estancias en 1764, encargando a Sabatini la ampliación de las alas del edificio y a maestros como Mengs y Tiepolo la decoración de sus imponentes bóvedas.

2. Carlos IV: Vivió en él durante su reinado hasta la crisis de 1808 y las abdicaciones de Bayona.

3. José I Bonaparte: Durante la ocupación francesa, el hermano de Napoleón hizo del palacio su sede de gobierno y residencia habitual.

4. Fernando VII: Tras la Guerra de la Independencia, reocupó el palacio y llevó a cabo profundas reformas en la decoración interior de las estancias reales.

5. Isabel II: Habitó el palacio durante todo su convulso reinado hasta su exilio tras la Revolución Gloriosa de 1868.

6. Amadeo I de Saboya: Residió brevemente en el palacio durante su efímero reinado (1871-1873).

7. Alfonso XII: Tras la Restauración borbónica, fijó su residencia en el Palacio Real, donde falleció prematuramente en 1885.

8. Alfonso XIII: Fue el último rey que habitó de forma permanente el Palacio Real de Madrid. Vivió en él desde su nacimiento y coronación hasta el 14 de abril de 1931, momento en que partió hacia el exilio con la proclamación de la Segunda República.

El Palacio Real tras la Monarquía: Con el advenimiento de la República, el edificio pasó a denominarse Palacio Nacional y albergó la sede de la Presidencia de la República (con Manuel Azaña a la cabeza). A partir de la Restauración de 1975, la Familia Real decidió mantenerlo como sede formal para actos de Estado, audiencias e imposición de condecoraciones, prefiriendo residir en un entorno más recogido: el Palacio de la Zarzuela.

El Palacio de la Zarzuela: De cazadero barroco a residencia real

A diferencia del carácter imponente del Palacio Real en pleno centro urbano, el Palacio de la Zarzuela nació en el siglo XVII como un pabellón de caza situado en el monte de El Pardo, a las afueras de la ciudad.

Origen e inauguración histórica

El palacio fue encargado por el rey Felipe IV en 1627 al arquitecto Juan Gómez de Mora y finalizado posteriormente por Alonso Carbonel hacia 1635. Se concibió como un edificio de estilo herreriano —con dos pisos, tejados de pizarra a dos aguas y torreones en las esquinas— diseñado para que la familia real descansara durante las jornadas de caza en el bosque circundante.

• ¿De dónde viene su nombre? El enclave estaba cubierto de zarzas («zarzuelita»). Fue precisamente en las fiestas e interpretaciones teatrales que se organizaban para el entretenimiento del rey en esta villa donde nació el célebre género musical español: la zarzuela.

Durante el siglo XVIII, el infante don Gabriel de Borbón (hijo de Carlos III) adquirió la propiedad, encargando al arquitecto Juan de Villanueva reformas neoclásicas y la creación de sus espléndidos jardines. Tras los severos daños sufridos durante la Guerra Civil Española, el edificio fue reconstruido en la década de 1950 bajo la dirección de Diego Méndez, respetando su trazado histórico pero adaptando su interior a los estándares modernos.

¿Quién ha vivido en el Palacio de la Zarzuela?

Si bien en sus primeros siglos sirvió como residencia estival y cazadero para monarcas como Felipe IV o Carlos IV (cuando era Príncipe de Asturias), el Palacio de la Zarzuela cobró un protagonismo político e histórico sin precedentes a mediados del siglo XX:

1. Don Juan Carlos I y Doña Sofía: En 1962, tras su matrimonio, los entonces Príncipes de España fijaron su residencia oficial en el Palacio de la Zarzuela. Tras la proclamación de Juan Carlos I como Rey de España en 1975, los monarcas decidieron no trasladarse al majestuoso Palacio Real, convirtiendo la Zarzuela en su hogar permanente y en el centro neurálgico del Estado durante casi cuatro décadas.

2. Felipe VI y Doña Letizia: El actual monarca, Felipe VI, se crió en el edificio principal de la Zarzuela junto a sus hermanas, las infantas Elena y Cristina. Tras su enlace con Doña Letizia Ortiz en 2004, los Reyes fijaron su residencia habitual en el Pabellón del Príncipe, una vivienda unifamiliar de construcción reciente (de estilo castellano y unos 3.150 m²) erigida a escasos cientos de metros del edificio histórico dentro del mismo recinto.

3. La Reina Doña Sofía: Tras la abdicación de Juan Carlos I en 2014 y su posterior traslado fuera de España en 2020, la Reina Doña Sofía ha continuado manteniendo su residencia en el edificio principal del Palacio de la Zarzuela junto a su hermana, la princesa Irene de Grecia.