Madrid se vive en sus plazas. Puntos de encuentro, escenario de episodios históricos y refugio del día a día madrileño, estos espacios urbanos guardan anécdotas que a menudo pasan desapercibidas a golpe de vista. De la imponencia borbónica a la memoria barroca, recorremos cinco de las plazas más famosas de la ciudad y las curiosidades que las hacen únicas.
1. Plaza Mayor: el gran escenario de la Villa
Corazón del Madrid de los Austrias, la Plaza Mayor (Imagen de portada) nació sobre la antigua Plaza del Arrabal, fuera del recinto amurallado medieval, donde se celebraba el mercado principal de la villa. Rediseñada por Juan de Villanueva tras sufrir tres devastadores incendios a lo largo de su historia, sus paredes han acogido desde juicios de la Inquisición hasta corridas de toros y ejecuciones públicas.
-
Los secretos de sus arcos y murales: La fachada de la Casa de la Panadería luce frescos inspirados en la mitología griega (con figuras como Dioniso y Cíbeles) pintados por Carlos Franco en 1992.
-
La estatua ecuestre de Felipe III: En el centro de la plaza se erige la figura de Felipe III, terminada en 1616 por Juan de Bologna y Pietro Tacca. Durante la Segunda República, la estatua sufrió un atentado con bomba que rompió la boca del caballo; en su interior se descubrió el osario de cientos de pequeños gorriones que, durante siglos, se habían quedado atrapados al entrar por la boca del animal sin poder salir.
2. Plaza de la Puerta del Sol: el kilómetro cero y los enigmas de la Villa
La Puerta del Sol fue originalmente un acceso en la muralla que rodeaba Madrid en el siglo XV. Debía su nombre a que su puerta estaba orientada hacia el levante, por donde nace el sol. Con el tiempo se convirtió en el epicentro cívico y político del país.
-
El enigma del OSO y el Madroño: Aunque el símbolo oficial muestra al oso erguido sobre un madroño, diversos historiadores sostienen que el animal original representado en el escudo medieval era una osa (relacionada con la constelación de la Osa Mayor) y que el árbol era un roble antes de la disputa por los derechos de pastos y maderas entre la Villa y el Clero en el siglo XIII.
-
El reloj de las Campanadas: El célebre reloj de la Casa de Correos fue un regalo a la ciudad del relojero leonés José Rodríguez Losada en 1866, diseñado de forma tan precisa que sigue funcionando con su maquinaria original tras más de siglo y medio.
3. Plaza de la Villa: la cuna del poder municipal
A pocos pasos de la Calle Mayor se encuentra la Plaza de la Villa, uno de los conjuntos arquitectónicos mejor conservados del Madrid medieval y renacentista. Fue el centro neurálgico del Ayuntamiento de la capital durante siglos antes de su traslado al Palacio de Cibeles.
-
El edificio civil más antiguo de Madrid: En esta plaza se conserva la Casa y Torre de los Lujanes, de estilo mudéjar (siglo XV). Cuenta la tradición popular que en esta torre estuvo prisionero el rey Francisco I de Francia tras ser capturado por las tropas de Carlos I en la batalla de Pavía en 1525.
-
Tres siglos de arquitectura en un solo vistazo: Es uno de los pocos lugares de Madrid donde conviven en un mismo espacio tres estilos arquitectónicos de tres siglos consecutivos: el mudéjar del siglo XV (Casa de los Lujanes), el plateresco del siglo XVI (Casa de Cisneros) y el barroco del siglo XVII (Casa de la Villa).
4. Plaza de la Paja: el sabor del Madrid medieval y literario
Ubicada en pleno barrio de La Latina, la Plaza de la Paja fue el verdadero centro comercial y social del Madrid de los Austrias antes de la construcción de la Plaza Mayor. Su plano inclinado y su ambiente tranquilo esconden siglos de historia vinculada a la iglesia y a la nobleza.
-
El origen de su nombre: Debe su denominación a la paja que se subastaba en este lugar, la cual se exigía como diezmo o tributo a los zamoranos para alimentar a las mulas de los canónigos de la vecina Capilla del Obispo.
-
Un jardín secreto con historia: En un lateral de la plaza se esconde el Jardín del Príncipe de Anglona, un rincón neoclásico del siglo XVIII creado por Javier de Winthuysen que mantiene intacto su trazado original como uno de los pocos jardines nobiliarios que se conservan en la capital.
5. Plaza de la Lealtad: memoria de la Guerra de la Independencia
Situada en el Paseo del Prado, cerca de la Bolsa de Madrid y el Hotel Ritz, esta elegante plaza circular guarda uno de los monumentos más solemnes de la ciudad: el Obelisco del Dos de Mayo.
-
Cenizas bajo la llama eterna: El monumento rinde homenaje a los héroes del levantamiento popular contra las tropas napoleónicas el 2 de mayo de 1808. Bajo el obelisco se encuentra una urna que custodia las cenizas de los madrileños fusilados en la colina del Príncipe Pío esa misma noche.
-
La llama que no se apaga: A los pies del monumento arde una llama de gas continua en memoria de los caídos por España, flanqueada por las estatuas alegóricas que representan la Constancia, el Valor, la Virtud y el Patriotismo.
